寶石是巖石中最美麗的一類礦石。它們顏色鮮艷，質地晶瑩，光澤燦爛，堅硬耐久，是制作貴重首飾的首選。

而寶石最奇妙的地方就在于所謂的「內含物」，這是寶石的胎記，是大自然在不可估量的漫長時間內，賦予寶石的獨特生長記憶。

今天我們要介紹的是顯微攝影師、寶石學家Nathan Renfro。

Nathan Renfro使用顯微鏡在他的Instagram帳戶上創建了一個美麗的寶石、巖石和礦物顯微鏡圖像畫廊。當他不在自己的個人顯微鏡前時，Nathan在美國寶石研究所（GIA）擔任寶石學家。當我們了解Nathan的寶石學家旅程，就能夠讀懂他對巖石和礦物的熱愛。

當Nathan18歲的時候，他從祖父那里繼承了大量的巖石和礦物收藏品，他的祖父是一位狂熱的礦物收藏家。當時在美國北卡羅來納州布恩的阿巴拉契亞州立大學學習的Nathn會見了地質系主任博士Jimmy Allen。Jimmy幫助Nathan鑒定了他祖父的許多礦物標本并最終問他是否愿意主修地質學，因為他似乎對礦物產生了興趣。

當Nathan真的成為一名寶石學家之后，他這樣說：”我真的欠他很多，因為他幫助我為我的職業生涯指明了正確的方向。“

在夏天的幾個月里，Nathan在當地一個名為翡翠村的旅游寶石礦工作。在那里工作時，他自學了如何切割寶石，這很快成為一種新的愛好。一次機緣巧合，Nathan無意瀏覽到一本名為《Lapidary Journal》的雜志，這是一本面向寶石和珠寶愛好者的出版物。在那本雜志上，有美國寶石研究所（GIA）的廣告，通過這則普通的廣告，Nathan意識到自己有可能成為一名寶石學家，在那一刻，他決定把成為一名寶石學家當作是完成地質學本科課程后要做的事情。在大學里學習完寶石學課程后，Nathan申請了GIA的工作，并如愿被聘為鉆石分級員，一年后轉到彩色石材部門。

今天，Nathan Renfro是GIA卡爾斯巴德和紐約實驗室彩色石材部門的經理。

GIA通過發布關于寶石的無偏見的獨立第三方報告，為寶石和珠寶行業提供服務。制作一份報告通常涉及確定提交的寶石是什么類型的石頭，還包括確定寶石的天然或合成來源，如果通過任何形式的處理進行人為改進，并可能確定寶石材料的地理來源。

在GIA的任何一天，Nathan都可以做一些普通的事情，比如識別一塊有人錯誤地認為是天然鉆石的玻璃，或者可能會檢查來自印度標志性克什米爾礦床的價值數十萬美元的大型優質藍寶石。在這方面，可能每天檢查的寶石種類一點也不普通。

當他不研究客戶的寶石時，通常會盯著顯微鏡或從事一個可能涉及描述新寶石材料特征的研究項目。再或者，或者，你可能會發現他寫了一些微觀觀察結果，發表在GIA的期刊《寶石與寶石學》上，他是《微觀世界》專欄的章節編輯。

提到是否有真正喜歡的特定成像樣本時，Nathan說：“我最喜歡的樣品類型是鉆石表面。鉆石是一種亞穩的礦物，這意味著它們對地球表面的條件并不特別滿意。當鉆石進入地球表面時，壓力和溫度下降，導致它們開始溶解。這導致了鉆石復雜的圖案，通常以寶石世界中被稱為“三角形”的三角形蝕刻特征為特征。此外，由于鉆石是最堅硬的天然物質，寶石鉆石的表面通常非常原始、未損壞，為最終的呈現提供了非常鋒利的線條和大量宿主晶體的自然形態細節。當鉆石晶體與Epi-DIC的假彩色成像技術相結合時，能夠產生一些非常有趣、多彩、抽象的圖像，這些圖像更加特別，因為它們是完全自然的物體。”

作為一名經驗豐富的顯微攝影專家，在Nathan Renfro看來，數字時代讓顯微攝影師比顯微攝影的電影時代具有巨大的優勢。后期處理雖然曾經可能被視為“作弊”，但為了從數字顯微照片中解出大部分信息，確實是必要的。在他學會使用后處理軟件之前，他總是覺得自己的圖像在屏幕上看起來從來沒有像在顯微鏡下那么好。后期處理允許他將細節帶回圖像中，以便它們包含的細節盡可能接近在顯微鏡中觀察到的內容。

接下來我們一起欣賞一下Nathan的攝影作品吧。